Alma-Ata avant Cortina en 1956…
L’U.R.S.S. participa pour la première fois aux Jeux d’hiver en 1956, à Cortina d’Ampezzo. Les Soviétiques voulaient briller immédiatement, et ils ne laissèrent rien au hasard. Ainsi, comme les compétitions de patinage de vitesse se déroulaient sur la patinoire du lac de Misurina, à 1750 mètres d’altitude, ils s’entraînèrent à Alma-Ata, ville du Kazakhstan qui présente des caractéristiques géographiques similaires. Et la réussite fut au rendez-vous: les patineurs de vitesse soviétiques s’adjugèrent 7 médailles, dont 4 en or, à Cortina d’Ampezzo. La préparation en altitude ne deviendra une habitude en Occident que 10 ans plus tard.
©Pierre LAGRUE