Pourquoi les épreuves équestres des Jeux de Melbourne se déroulèrent à Stockholm

Une loi cavalière…

En 1949, le Comité international olympique (C.I.O.) accorda l’organisation des Jeux d’été de 1956 à Melbourne. Les Jeux se déroulèrent donc pour la première fois dans l’hémisphère Sud. Mais le C.I.O. ignorait un détail. Et Francis Joseph Beaurepaire, qui défendit la candidature australienne avec brio, omit de lui signaler ce détail: une loi australienne interdisait l’importation, même provisoire, de chevaux si ceux-ci n’étaient pas soumis à une quarantaine de 6 mois. Les autorités gouvernementales australiennes refusèrent catégoriquement de faire une exception pour l’événement. En 1954, le C.I.O. décida donc de violer sa propre Charte en dérogeant au sacro-saint principe de l’unité des Jeux: il confia à Stockholm l’organisation des compétitions équestres des XIII^es Jeux Olympiques d’été.

©Pierre LAGRUE