Victor BALCK (1844-1928)

Militaire et dirigeant sportif suédois

Ami de Pierre de Coubertin, membre du Comité international olympique (C.I.O.) dès sa création en 1894, le colonel Victor Balck désirait déjà que Stockholm organise les Jeux Olympiques. Il attendit 1908 pour effectuer la demande officielle. Dès 1909, Stockholm fut choisie pour accueillir les Jeux de 1912. Victor Balck fut sans nul doute récompensé pour son implication dans le mouvement olympique, car Berlin était également candidate (Berlin se retirera avant la désignation). Victor Balck fut bien sûr le président exécutif de la commission d’organisation de ces Jeux Olympiques de Stockholm. Son rôle fut de première importance. En effet, la Suède, pays de tradition sportive classique, souhaitait que les Jeux Olympiques se concentrent sur les disciplines fondamentales, formatrices et éducatives (athlétisme, natation, lutte, gymnastique). Victor Balck convainquit les émules de Pehr Henrik Ling, adeptes de la «gymnastique suédoise», de la nécessité d’ouvrir les compétitions à d’autres disciplines. Et les Jeux de Stockholm furent une totale réussite. Ainsi, Pierre Coubertin écrira, dans ses Mémoires, à propos des Jeux de Stockholm: «Ce furent, cinq semaines durant, la liesse continue de la nature, le soleil étincelant à travers la brise de mer, les nuits radieuses, la joie des pavoisements multicolores, des guirlandes fleuries et des illuminations nuancées par l’éclat d’une lumière qui ne mourait jamais.» Victor Balck fut par ailleurs président de l’International Skating Union (Fédération internationale de patinage) de 1894 à 1924.

©Pierre LAGRUE