Godfrey DEWEY (1887-1977)

Dirigeant sportif américain

Godfrey Dewey fut le président du comité d’organisation des Jeux Olympiques de Lake Placid, en 1932. Et, sans la force de persuasion puis l’abnégation de Godfrey Dewey, ces Jeux n’auraient jamais eu lieu. En effet, ils devaient se dérouler aux États-Unis (Yosemite Valley, Lake Tahoe, Bear Moutain, Duluth, Minneapolis et Denver firent acte de candidature). En 1927, un membre du Comité olympique américain demanda aux édiles de Lake Placid, alors «capitale» américaine des sports de glace, si la ville souhaitait organiser les Jeux d’hiver de 1932. La majorité d’entre eux, n’y voyant pas grand intérêt, lui adressèrent un refus poli. Seul Godfrey Dewey se montra enthousiasmé par le projet. Il se rendit dans les plus prestigieuses stations de sports d’hiver des Alpes, prit moult renseignements, réussit, en mars 1928, à convaincre les représentants de la ville de la viabilité du projet olympique, puis présenta brillamment le dossier aux membres du Comité international olympique (C.I.O.) Séduits, ceux-ci accordèrent les Jeux à Lake Placid le 10 avril 1929, lors de la vingt-septième session du C.I.O., tenue à Lausanne. Mais la Grande Dépression se fit durement sentir et les organisateurs furent confrontés aux difficultés économiques. L’État de New York injecta bien 500000 dollars, mais ces Jeux ne durent leur survie qu’au mécénat. Et revoici Godfrey Dewey: bien évidemment nommé président du comité d’organisation, il fit don d’un terrain appartenant à sa famille pour que la piste de bobsleigh puisse être construite!

©Pierre LAGRUE