Petites et grandes histoires des Jeux Olympiques
Athlète américain
Marty Glickman n’apparaît pas au palmarès olympique, tout simplement parce qu’il ne participa jamais aux Jeux. Pourtant, une médaille d’or lui était promise en 1936, mais il fut empêché de courir pour une raison qui n’honore pas l’esprit sportif et olympique. Continuer la lecture de « Marty GLICKMAN (1917-2001) »
Diagnostic…
L’athlète tchèque Jan Zelezny remporta trois fois consécutivement le concours de lancer du javelot aux Jeux Olympiques (1992, 1996, 2000). Or, s’il avait écouté les médecins, son palmarès serait quasi vierge. En effet, en 1990, les médecins lui ordonnèrent d’arrêter le lancer du javelot, car il risquait une paralysie totale en raison de problèmes vertébraux. Il ne les écouta pas et bien lui en prit…
©Pierre LAGRUE
Faute de combattants…
Traditionnellement, les athlètes des États-Unis sont quasi invincibles dans le relais 4 fois 400 mètres masculin. Mais, aux Jeux Olympiques de Munich, en 1972, ils ne furent pas en mesure de présenter une formation. En effet, les deux premiers du 400 mètres, Vincent Matthews et Wayne Collett, adoptèrent une attitude irrévérencieuse sur le podium, en signe de protestation contre la discrimination raciale dont étaient victimes leurs frères de couleur aux États-Unis. Ils furent exclus des Jeux… et les États-Unis ne disposaient plus de quatre relayeurs valides!
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Athlète australien
Réaliser le doublé 800-1500 mètres aux Jeux Olympiques constitue un exploit rare. Pourtant, dès les Iers Jeux Olympiques d’Athènes en 1896, un athlète y parvint, l’Australien Edwin Flack. Alors que désormais tous les athlètes sont professionnels, celui-ci était apprenti comptable et il figure ici au titre de l’olympisme inattendu car, sans l’accord de son employeur, jamais il n’aurait inscrit son nom au palmarès. Continuer la lecture de « Edwin FLACK (1873-1935) »
Marathon et auto-stop…
La tricherie de Fred Lorz appartient à la petite histoire olympique, et l’olympisme inattendu se devait de rendre compte de cet épisode cocasse, qui se produisit lors du marathon des Jeux de Saint Louis, en 1904. Continuer la lecture de « Fred Lorz disqualifié alors qu’il allait recevoir sa médaille d’or »
Superstition ?
Le Français Alain Mimoun disputa son premier marathon lors des Jeux Olympiques de Melbourne, en 1956. La veille de l’épreuve, il apprit par télégramme la naissance de sa fille, qu’il prénommera bien sûr Olympe. Il portait le numéro 13. Cette conjonction d’indices favorables lui donna-t-elle d’insoupçonnées ressources? Toujours est-il que, à 35 ans, ce débutant sur la redoutable course de 42,195 km va tout simplement la remporter.
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Un prompt rétablissement
L’Éthiopien Abebe Bikila, va
inqueur du marathon aux Jeux Olympiques de Rome, en 1960, faillit ne pas prendre le départ de la même épreuve à Tokyo, en 1964. Cinq semaines avant le début des Jeux, il fut opéré de l’appendicite. Pour les dirigeants de l’athlétisme éthiopien, il semblait impossible que Bikila puisse participer à l’épreuve, et ils sélectionnèrent Mamo Wolde pour le remplacer. Mais, au dernier moment, Bikila les persuada qu’il avait retrouvé sa meilleure forme et qu’il était apte à défendre ses chances. Choix judicieux, puisque Bikila s’adjugea de nouveau la médaille d’or.
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Note de frais
Le Comité olympique néo-zélandais ne croyait guère aux chances de succès de Norman Read pour les Jeux de Melbourne, en 1956. Aussi refusa-t-il de lui payer le voyage. Norman Read dut régler lui-même ses frais de déplacement pour pouvoir participer aux Jeux, et il remporta le 50 kilomètres marche.
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Toiser n’est pas gagner…
L’athlète canadien James Ball fait partie des fanfarons et des étourdis de l’histoire olympique. Aux Jeux d’Amsterdam, en 1928, dans le 400 mètres, James Ball, qui se trouvait en première position, tourna la tête pour toiser ses concurrents… Résultat, Ray Barbuti (États-Unis) le déborda et s’imposa…
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Digérer et courir…
Le Français Joseph Guillemot remporta le 5000 mètres aux Jeux Olympiques d’Anvers, en 1920, en battant à la surprise générale le Finlandais Paavo Nurmi. Trois jours plus tard, il comptait bien récidiver dans le 10000 mètres. Mais l’heure du départ de l’épreuve fut avancée. Guillemot fut prévenu au dernier moment, alors qu’il sortait à peine de table. Il se chaussa promptement et se rendit au stade à la hâte. Guillemot opposa une résistance farouche à Nurmi, mais il dut s’incliner de peu. Sans cet aléa horaire, sa médaille d’argent se serait-elle transformée en médaille d’or?
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