Petites et grandes histoires des Jeux Olympiques
Appel d’air…
En 1980, aux Jeux Olympiques de Moscou, tout était bon pour favoriser la victoire des Soviétiques. Ainsi, durant le concours de lancer du javelot, les gardiens du stade Lénine ouvraient les portes du stade quand un concurrent soviétique lançait. Cela provoquait un appel d’air. Le flux d’air devenait plus important, et le javelot avait donc une meilleure portance… Et le Soviétique Dainis Kula s’imposa devant son compatriote Alexander Makarov.
©Pierre LAGRUE
Tricheur numéro un…
En toute chose, notamment en matière de sport, il faut paraît-il un classement. Et le magazine The Observer a établi le classement des plus grands tricheurs de l’histoire du sport. À la première place figure le champion soviétique de pentathlon moderne Boris Onischenko. Il a obtenu cette distinction pour son comportement aux Jeux Olympiques de Montréal, en 1976: il avait truqué le système électrique de son épée. Boris Onischenko avait installé un système équivalant à un interrupteur, placé sous le grip de la poignée, qui lui permettait de faire allumer la table de marque sans exercer de pression sur la pointe de l’arme, et donc sans toucher l’adversaire. La supercherie fut découverte, et Boris Onischenko fut exclu de la famille olympique. Boris Onischenko sera exclu de l’Armée rouge par Leonid Brejnev lui-même.
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Un saut trop long pour la technologie…
Parmi les plus grands exploits de l’histoire des Jeux Olympiques figure la victoire et le fabuleux record du monde du saut en longueur de l’Américain Bob Beamon en 1968 à Mexico. Un bond qui défiait les lois de la pesanteur et mettait à mal la technologie. Continuer la lecture de « On doit ressortir le décamètre pour Beamon en 1968 »
L’ombre d’un doute…
Aux Jeux Olympiques de Rome, en 1960, le dénouement de la finale du 100 mètres nage libre s’avéra bien confus. L’Américain Lance Larson, bras bien tendus, sembla toucher la plaque de chronométrage le premier, juste devant l’Australien John Devitt. Les photographes se précipitèrent vers Lance Larson tandis que l’Australien John Devitt, philosophe, ne semblait pas trop déçu par cette médaille d’argent. Or Hans Runströmer, juge-arbitre en chef, déclara Devitt vainqueur. Le doute plane encore aujourd’hui, mais, avec les techniques modernes d’analyse des images, on est quasi certain que Lance Larson avait gagné. Dès 1964, le jugement humain sera remplacé par l’électronique pour les épreuves de natation…
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Alma-Ata avant Cortina en 1956…
L’U.R.S.S. participa pour la première fois aux Jeux d’hiver en 1956, à Cortina d’Ampezzo. Les Soviétiques voulaient briller immédiatement, et ils ne laissèrent rien au hasard. Ainsi, comme les compétitions de patinage de vitesse se déroulaient sur la patinoire du lac de Misurina, à 1750 mètres d’altitude, ils s’entraînèrent à Alma-Ata, ville du Kazakhstan qui présente des caractéristiques géographiques similaires. Et la réussite fut au rendez-vous: les patineurs de vitesse soviétiques s’adjugèrent 7 médailles, dont 4 en or, à Cortina d’Ampezzo. La préparation en altitude ne deviendra une habitude en Occident que 10 ans plus tard.
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Un curieux vote
En 1992, à l’occasion des Jeux Olympiques de Barcelone, les professionnels furent pour la première fois autorisés à participer aux Jeux. Cette édition reste marquée par la démonstration de la fameuse «Dream Team» des États-Unis, qui enchanta le monde par son basket-ball spectaculaire. Mais la présence des stars multimillionnaires de la N.B.A. n’allait pas de soi, et elle fut âprement négociée. La Fédération internationale de basket-ball l’accepta finalement en 1989, par 56 voix contre 13. Parmi les 13 votes négatifs figurait celui de… la Fédération américaine amateur!
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Le va-nu-pieds sponsorisé…
L’Éthiopien Abebe Bikila remporta le marathon des Jeux Olympiques de Rome, en 1960. Cet exploit est entré dans la légende du sport, car il symbolisait l’émergence du sport africain. Les chroniqueurs s’émerveillèrent d’autant plus devant ce coureur longiligne (1,76 m, 60 kg) qu’il courait pieds nus. Quatre ans plus tard, aux Jeux Olympiques de Tokyo, Abebe Bikila gagna de nouveau le marathon. Mais, cette fois, il courait avec des chaussures: une célèbre marque d’articles de sport le rémunérait discrètement pour qu’il chausse des pointes portant son logo… ce qui aurait bien pu lui valoir d’être disqualifié pour «professionnalisme» en ce temps où on ne badinait pas avec la notion d’amateurisme au sein du mouvement olympique.
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États désunis…
Les péripéties olympiques laissent quelques curiosités, et quelques conflits naissent parfois au sein d’un même pays. Ainsi, pour les Jeux Olympiques d’hiver de Saint-Moritz, en 1948, deux équipes des États-Unis se rendirent en Suisse pour participer à la compétition de hockey sur glace: la formation de l’Amateur Athletic Union, soutenue par le Comité olympique américain, et l’équipe soutenue par l’Amateur Hockey Association of United States, reconnue par la Ligue internationale de hockey sur glace. Finalement, seuls les joueurs présentés par l’Amateur Hockey Association of United States furent autorisés à participer aux Jeux. Quatrièmes du tournoi, les États-Unis seront disqualifiés rétroactivement. Tout ça pour ça…
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À mort l’arbitre !
Aux Jeux Olympiq
ues de Pékin, en 2008, en taekwondo, le combat pour la médaille de bronze dans la catégorie des moins de 80 kg se termina dans la plus grande confusion. Le Cubain Ángel Matos menait 3 points à 2 face au Kazakh Arman Chilmanov. Blessé à un orteil, il se fit soigner. Au bout de la minute règlementaire réservée à l’intervention du médecin, l’arbitre perdit patience et disqualifia le Cubain. Le sang de ce dernier ne fit qu’un tour, et il envoya un coup de pied aussi soudain que violent au visage de l’arbitre. Ángel Matos fut banni à vie de toute compétition internationale pour «violation caractérisée de l’esprit du taekwondo et des Jeux Olympiques».
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Faux Américain, vrai Tarzan…
Le nageur américain Johnny Weissmuller remporta 5 médailles d’or aux Jeux Olympiques (3 en 1924 à Paris, 2 en 1928 à Amsterdam), puis devint mondialement célèbre en interprétant le rôle de Tarzan au cinéma. Pourtant, Johnny Weissmuller n’aurait jamais dû être autorisé à participer aux Jeux dans l’équipe américaine. Continuer la lecture de « Johnny Weissmuller falsifia ses papiers pour participer aux Jeux »