Neymar sera aux Jeux de Rio !

Le Brésil enfin champion olympique de football ?

Alors que la Copa America fête ses 100 ans, le Brésilien Neymar a choisi de «sécher» la plus grande compétition de football entre nations américaines pour participer aux Jeux Olympiques de Rio de Janeiro. Cette décision pourrait surprendre, mais elle trouve sa justification du point de vue de l’histoire olympique, marquée par une incongruité. En effet, le Brésil, quintuple champion du monde, n’a jamais été champion olympique de football !

La chose peut se comprendre jusqu’en 1984: seuls les «amateurs» étaient autorisés à participer aux Jeux Olympiques. De ce fait, seuls les pays communistes (où le professionnalisme «officiel» était interdit) pouvaient aligner leurs meilleurs éléments, et ils se sont taillés la part du lion. Mais, après 1984, les professionnels ont pu prendre part à la fête olympique sous certaines conditions. Néanmoins, le Brésil n’est jamais parvenu à l’emporter. Pourtant, la Seleção compta dans ses rangs de grandes stars lors des compétitions olympiques: Dunga en 1984; Romario, Bebeto et Taffarel en 1988; Ronaldo, Rivaldo, Bebeto et Roberto Carlos en 1996; Ronaldinho en 2008; Neymar déjà, Thiago Silva, Lucas, Hulk, Marcelo, en 2012.

Neymar parviendra-t-il à briser la malédiction? Rejoindra-t-il les quelques stars du ballon rond qui remportèrent la médaille d’or aux Jeux? Citons, entre autres footballeurs champions olympiques, José Leandro Andrade (Uruguay, 1924, 1928), Gunnar Gren, Gunnar Nordahl et Nils Liedholm (Suède, 1948), Ferenc Puskas et Sandor Kocsis (Hongrie, 1952), Lev Yachine (U.R.S.S., 1956), Grzegorz Lato (Pologne, 1972), Josep Guardiola (Espagne, 1992), Samuel Eto’o (Cameroun, 2000), Lionel Messi (Argentine, 2008).

©Pierre LAGRUE