Anthropologue, géologue et ethnologue américain
Il paraît curieux de parler de William John McGee, célèbre pour ses travaux sur la sismologie, entre autres, dans le cadre de l’olympisme inattendu. Pourtant, il apporta sa caution scientifique à un événement qui demeure une page noire de l’olympisme. En effet, dans le cadre des Jeux Olympiques de Saint Louis, en 1904, fut organisé l’Anthropology Day, deux jours en fait (12 et 13 août) durant lesquels il s’agissait de tester, devant des scientifiques et des professeurs, les qualités athlétiques des races jugées «inférieures», bref de valider les thèses du racisme scientifique. Et William John McGee, le premier président de l’American Anthropological Association, directeur du département anthropologique de la Louisiana Purchase Exposition durant laquelle se déroulaient les Jeux, accepta de cautionner scientifiquement ce triste événement.
©Pierre LAGRUE