Catégorie : Sportifs

Athlète américain

Charles Reidpath remporta deux médailles d’or aux Jeux Olympiques de Stockholm, en 1912, en… désobéissant à sa famille et dans la polémique. Diplômé (génie civil) de l’université de Syracuse en 1912, Charles Reidpath est soumis à des pressions de la part de sa famille, laquelle lui enjoint de mettre un terme à sa carrière sportive pour venir travailler dans l’entreprise familiale. Il désobéit, et est sélectionné dans l’équipe américaine pour les Jeux Olympiques de Stockholm la même année. En Suède, il remporte le 400 mètres, une épreuve marquée par une polémique dans laquelle il n’est pas impliqué : lors des demi-finales, son compatriote Donnell Young « tasse » l’Allemand Hans Braun et est disqualifié ; en finale, Charles Reidpath devance sur le fil Hans Braun, parti plus vite. Charles Reidpath gagne également le relais 4 fois 400 mètres, très facilement : « Mes coéquipiers avaient tellement d’avance lorsque je pris le relais que la course était déjà gagnée », dira-t-il.

Par la suite, il travaille pour la compagnie de construction Berdencer de 1912 à 1937, avant d’être nommé directeur de l’urbanisme pour la ville de Buffalo. Durant la Seconde Guerre mondiale, il sert dans le Corps de transports, participe aux victoires alliées dans le nord de la France et en Rhénanie ; il est fait officier de la couronne de Belgique pour services rendus dans la défense du port d’Anvers. En 1956, il prend part à la construction de la Réserve Fédérale en tant que surintendant de la construction chargé de l’architecture.

©Pierre LAGRUE

Athlète américain

Albert Gutterson n’a pas fait une longue carrière sportive. En effet, étudiant à l’université du Vermont, il n’apparaît sur la scène athlétique américaine qu’en 1911, disputant les courses de haies. L’année suivante, il s’essaye au saut en longueur, et réalise d’étonnantes performances, lesquelles lui valent d’être sélectionné dans l’équipe américaine pour les Jeux Olympiques de Stockholm en 1912. Durant le concours olympique, avec un bond de 7,60 mètres, il approche de 1 centimètre le record du monde détenu par l’Irlandais Pete O’Connor et remporte la médaille d’or, devançant largement le Canadien Calvin Bricker (7,21 m). Par la suite, il travaille pour l’industrie pétrolière, puis, de 1950 à 1963, il dirige la Lovejoy Tool Company, une entreprise de fabrication de machines créée par son oncle. Albert Gutterson demeure une des personnalités sportives les plus renommées du Vermont.

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Athlète finlandais

Armas Taipale remporta, aux Jeux Olympiques de Stockholm en 1912, non pas une, mais deux médailles d’or au lancer du disque. En effet, il s’imposa dans le concours « normal » (45,21 m) et dans l’unique concours de lancer du disque à deux mains de l’histoire olympique. En 1920, aux Jeux d’Anvers, Armas Taipale participa de nouveau au concours de lancer du disque, et il obtint la médaille d’argent, derrière son compatriote Elmer Niklander. Sportif polyvalent, Armas Taipale représenta la Finlande aux Jeux nordiques en lutte gréco-romaine, dans la catégorie des poids lourds, et était un excellent joueur de football.

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Athlète finlandais

En Finlande, le lancer du javelot est une discipline majeure, une quasi-religion sportive. Rendons donc hommage au premier Finlandais couronné champion olympique, d’autant plus qu’il remporta une curieuse épreuve : le lancer du javelot des deux mains. En effet, aux Jeux Olympiques de Stockholm, en 1912, il s’imposa dans cette épreuve avec un jet à 61 mètres, l’autre à 48,42 m. Dans l’épreuve de javelot « normale », il obtint la médaille d’argent (56,68 m), devancé par le célèbre Suédois Eric Lemming (60,64 m) : on peut constater que, avec son meilleur jet dans l’épreuve des deux mains, il aurait été médaillé d’or.

En 1915, durant la Première Guerre mondiale, il s’engagea dans le 27^e Bataillon finlandais Jäger, une unité d’infanterie légère allemande composée principalement de volontaires finlandais. Il combattit notamment pendant la bataille de la rivière Misa et la bataille du golfe de Riga. Au début de 1918, il retourna en Finlande, combattit pendant la guerre civile finlandaise. Après l’indépendance de la Finlande, Saaristo continua de servir dans l’armée finlandaise. Plus tard, en 1939, il servit lors de la guerre d’hiver, puis, à partir de 1940, lors de la guerre de continuation.

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Athlète américain

Ted Meredith se révèle à 20 ans, en établissant plusieurs records du monde. En 1912, aux Jeux Olympiques de Stockholm, il remporte le 800 mètres, en battant le record du monde (1 min 51,9 s) ; curieusement, il ne coupe pas son effort, ce qui lui permet de battre également le record du monde du 880 yards (1 min 52,5 s). Durant ces Jeux, il remporte également le relais 4 fois 400 mètres, mais il n’obtient pas de médaille sur 400 mètres, en raison d’une erreur tactique. Après ces Jeux, il établit plusieurs records du monde sur 400 et 800 mètres. Mobilisé pendant la Première Guerre mondiale en 1917, il tente de reprendre la compétition par la suite et réussit à se qualifier pour les Jeux Olympiques d’Anvers, en 1920, où il n’obtient aucune médaille. Il prend alors sa retraite sportive.

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Athlète américain

Issu d’une famille d’immigrants irlandais, John Hayes commença la course à pied en 1905, et il se classa troisième du marathon de Boston de 1907. Deuxième du marathon de Boston en 1908, il fut sélectionné pour les Jeux Olympiques de Londres dans l’équipe des États-Unis. Et il remporta le marathon ! Mais qui se souvient de lui ? En effet, l’arrivée de ce marathon olympique est restée dans les mémoires en raison du calvaire de l’Italien Dorando Pietri, qui entra le premier dans le stade de Sherpherd’s Bush, mais, à bout de forces, fut soutenu par deux hommes jusqu’à l’arrivée… et fut disqualifié par le jury. La médaille d’or fut donc attribuée à John Hayes, initialement deuxième.

À l’issue de ces Jeux, des promoteurs flairèrent la bonne affaire, et ils organisèrent une « revanche » entre les deux hommes, au Madison Square Garden de New York, en novembre 1908 : Dorando Pietri s’imposa. En mars 1909, une seconde « revanche » eut lieu, et Dorando Pietri l’emporta encore. John Hayes, tout comme Dorando Pietri, décida alors de devenir athlète professionnel, ce qui le privait des Jeux Olympiques. Le grand magasin Bloomingdale de New York flaira aussi la bonne affaire : de grandes photos de John Hayes, officiellement employé de ce magasin, furent placardées ; on disait que John Hayes s’entraînait sur le toit du magasin, sur une piste spécialement aménagée. John Hayes n’apporta un démenti que des années plus tard : en fait, il n’a jamais travaillé chez Bloomingdale, ne s’est jamais entraîné sur le toit ; mais il touchait un salaire de Bloomingdale… pour s’entraîner en dehors de Manhattan. Plus tard, John Hayes mena une brève carrière d’acteur au théâtre, puis se lança dans les affaires.

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